Liege-Bastogne-Liege

Uno de los muros de la carrera. Fuente: Cyclingfans

La Liege-Bastogne-Liege es una clásica ciclista que se disputa en Bélgica el último domingo de abril. Se disputa en Lieja y en sus alrededores, sumando así un total de 255 km que serán los que recorran los ciclistas profesionales que disputen esta histórica carrera, y es que esta es las más antigua de las 5 que componen los "Monumentos del ciclismo". Famosa por sus numerosas cotas a lo largo del extenso trazado, inicia en Lieja, pasa por Bastoña y finaliza en Ans, un suburbio de la ciudad donde se toma la salida, desde 1992. Pese a ser el monumento ciclista más antiguo, no se disputó entre 1894 y 1907, al igual que en 1910. Además, fueron suspendidas algunas ediciones por la Primera y Segunda Guerra Mundial.

En la primera edición, tomaron la salida únicamente 33 ciclistas, todos ellos belgas. Tras 11 horas de carrera se conoció el primer ganador de esta clásica que sería histórica, León Houa. Pero esta carrera, tras la primera edición, tuvo que estar parada 14 años debido a las guerras. Una vez retomada la normalidad, se volvió a disputar esta gran clásica, que siempre ha tenido muchas curiosidades.

Una de las muchas curiosidades, es que en 1957, tras una fuerte nevada en Lieja, gran parte de los ciclistas decidieron no tomar la salida debido al duro clima al que se enfrentarían. El resto que tomaron la partida, tuvieron que afrontar colinas con hasta 5 cm de nieve. Germain Derijcke se saltó un paso a nivel (vías de tren) cerrado, y llegó a la meta 3 minutos antes que el dúo perseguidor, que estos sí lo respetaron. En vez de descalificar a Derijcke, la organización decidió que compartirían el primer puesto, y es la única edición en la que ha sucedido esto. Otra de las curiosidades data en 1980, también con la nieve como protagonista. Y es que los comentaristas la denominaron como “Neige-Bastogne-Neige” (Nieve-Bastoña-Nieve). Esta vez el protagonista fue el gran Bernard Hinault, una de los 26 valientes que aguantaba en carrera, después de haber tomado la salida 100 ciclistas. Hinault decidió saltar a por el escapado en una de las cotas, le alcanzó, le superó y dio un auténtico recital ciclista y un espectáculo que quedará para el recuerdo. Él siempre dice que su manera de motivarse fue pensando que si el resto podía hacerlo, él también podría, y que tenía que rodar lo más fuerte posible para mantenerse en calor. Tras el esfuerzo necesitó unas horas para celebrar la victoria y tres semanas para recuperar la movilidad en sus manos. A partir de ahí fue el primer ciclista en competir con guantes, algo ya habitual hoy en día.

Palmarés

Eddy Merckx cruzando la línea de meta. Fuente: Flickr

Con 5 victorias:

Eddy Merckx (1969,1971,1972,1973, 1975)

Con 4 victorias:

Moreno Argentín

Alejandro Valverde

Léon Houa

Alphonse Schepers

Fred de Bruyne

3 victorias seguidas:

Léon Houa (1892, 1893, 1894)

Eddy Merckx (1971, 1972, 1973)

Moreno Argentin (1985, 1986, 1987)